Growth, Legitimacy and the Modern Identity
Growth, Legitimacy and the Modern Identity

Summary/Abstract: Une question se pose: "La société est-elle en train de se détruire?" On ne peut répondre à cette question en se plaçant exclusivement du point de vue des problèmes économiques. Il faut, plutôt, examiner à fond les problèmes de légitimation car les sociétés se détruisent elles-mêmes lorsqu'elles violent les conditions de légitimité qu'elles ont posées en principe. Dans cet article j'esquisse les grandes lignes du développement de l'identité moderne — la famille d'idées qui constituent notre vue du bonheur, j'explore ces traits caractéristiques de la société moderne qui reflètent et fortifient l'identité moderne, et j'examine les moyens par lesquels la même société peut détruire sa propre légitimité. On distingue deux phases de l'identité moderne qui sont en rapport instable l'une à l'autre. La première phase remonte au dix-septième siècle et s'appuie sur une conception nouvelle et une mise en valeur de la liberté, de la nature et de l'efficacité. La deuxième phase surgit à la fin du dix-huitième siècle et s'appuie sur une fusion d'accomplissement biologique et moral. Il se dégage plusieurs caractères de la société moderne qui, tout en soutenant l'identité moderne, ne cessent de l'ébranler. La société moderne est en "contradiction" avec elle-même en ce sens que ses succès mêmes détruisent les fondements de sa propre légitimité.

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