Inventing Livonia: The Name and Fame of a New Christian Colony on the Medieval Baltic Frontier
Inventing Livonia: The Name and Fame of a New Christian Colony on the Medieval Baltic Frontier

Summary/Abstract: Das 13. Jahrhundert wurde Zeuge, wie eine neue Region – Livland – auf der geistigen Landkarte des lateinischen Christentums entstand. Wenn auch die frühesten schriftlichen Berichte über eine Region namens Livland aus dem letzten Jahrzehnt des 12. Jahrhunderts stammen, erhielt das Gebiet an der Ostküste der Ostsee, mit den ersten umfassenden Untersuchungen, die in Westeuropa über die neue christliche Kolonie entstanden, doch erst Mitte des 13. Jahrhunderts seine vorläufigen Ausprägungen und Charakteristika. In dem vorliegenden Artikel werden alle diese frühesten lateinischen Zeugnisse (Chroniken, Papstbriefe, Enzyklopädien, geografische Abhandlungen) aus dem späten 12. und frühen 13. Jahrhundert analysiert, um aufzuzeigen, wie die neue christliche Kolonie von christlichen Autoren des 13. Jahrhunderts „erfunden“ wurde. Zweifelsohne entwarfen diese frühen Texte kein einheitliches Bild der neuen christlichen Kolonie an der mittelalterlichen Ostseegrenze, jedoch lassen sich mittels einer vergleichenden Analyse einige zentrale Motive (wie beispielsweise Fruchtbarkeit und Heidentum) herauskristallisieren, die sich schrittweise in den Livland betreffenden Schriften der ersten Jahrzehnte des 13. Jahrhunderts etablierten. Der vorliegende Artikel nimmt diesen Prozess in den Blick, da die frühen Abhandlungen den Namen und die Umrisse von Livland auf der geistigen Landkarte des lateinischen Christentums fest verankerten und das Livland-Konzept in den Köpfen der Gelehrten späterer Generationen maßgeblich beeinflussten. Die Erfindung Livlands bezeichnet jedoch keine von den lateinischen Autoren erträumte neue Region an der Ostküste der Ostsee, sondern vielmehr ein neues Bild, das sich in den Schriften dieser Zeit entwickelt hat und in den christlichen Diskurs integriert werden musste. Der vorliegende Artikel konzentriert sich auf drei Aspekte dieses Entwicklungsprozesses, die das Bild Livlands maßgeblich prägten: Wie entstand die neue Bezeichnung der Region Livland? Wie wurde die Region in frühen lateinischen Texten beschrieben? Wie wurden Livland betreffende Informationen in die bereits bestehende religiöse und geografische Gedankenwelt integriert?

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