La fortune et le pouvoir: le modèle byzantin de l'enrichissement
The fortune and the power: the Byzantine way of enrichment

Summary/Abstract: Évoquer l'enrichissement à Byzance semble inviter à énoncer des lieux communs. L'image de l'Empire d'Orient est associée à celle de sa grande richesse, du moins jusqu'au XIIe siècle. Il suffit de songer à la puissance du nomisma, le vieux sou d'or, notre «besant», qui domina les échanges en Méditerranée jusqu'au XIIIe siècle. Dans une étude ancienne, Lopez parlait de la monnaie byzantine comme du «dollar» du Moyen Âge. Nous songeons aussi aux témoignages des contemporains: les splendeurs de la Ville, décrites par Benjamin de Tudèle, qui présente les habitants comme des princes. Ou les récits des voyageurs arabes, des croisés mêmes, sur la richesse de Constantinople. Sans doute néanmoins, y aurait-il lieu de distinguer entre plusieurs périodes. La croissance est amorcée dès le début du IXe siècle, à l'issue d'une période difficile, un «Dark Age». Elle se poursuit au cours des siècles suivants, prenant même plus d'ampleur aux XIe-XIIe siècles. […]

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