Heißes und kaltes Gedächtnis: Über die politische Halbwertszeit von Nazismus und Kommunismus
Heißes und kaltes Gedächtnis: Über die politische Halbwertszeit von Nazismus und Kommunismus

Summary/Abstract: In seinen Reflexionen über das 20. Jahrhundert, Reflections on a Ravaged Century, gesteht Robert Conquest, dass er - trotz all seiner schonungslosen Kritik der sowjetischen Greuel - den Holocaust »als weit schlimmer empfindet« als die stalinistischen Verbrechen. Diese unterschiedliche Intensität der Gefühle bildet für historische Erklärungsversuche ein schwieriges Terrain; dennoch sind diese Gefühle wichtig. Zufällig teile ich sie und mit mir viele andere in Europa, Amerika und anderswo, die über Geschichte nachdenken. Der vorliegende Essay fragt nicht nur, warum Robert Conquest so »empfindet«, wie er es tut, sondern auch, warum viele ebenso fühlen, gleichgültig, inwieweit sie das enorme Ausmaß der kommunistischen Verbrechen zuzugeben bereit sind - von absichtlich herbeigeführter Hungersnot und ethnischer Säuberung über Tausende und Abertausende von Justizmorden bis zum Netzwerk von Strafarbeitslagern, in denen Tod durch Unterkühlung und Unterernährung an der Tagesordnung war. Warum also bleibt das Schwarzbuch des Nationalsozialismus im Bewusstsein so vieler, die sich mit der Geschichte des 20. Jahrhunderts beschäftigen, schwärzer als das Schwarzbuch des Kommunismus? Und was besagt dieses Intensitätsgefälle für die zwei Formen historischen Gedächtnisses?2

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